科學中藥為「中藥濃縮製劑」的別名,更有人簡化為科中,又稱為中成藥或濃縮免煎中藥粉,在中國稱為提取顆粒。科學中藥主要是利用現代製造方法,經水煎煮抽提、濃縮後再以一定比例的處方藥材生藥粉末、乳糖、結晶性纖維、羧甲基纖維素及澱粉...等為賦形劑,生產出散、細粒、錠、片、膠囊等多種不同使用方式的中藥產品,有別於中藥傳統煎劑或純生藥研粉製成之膏、丸、丹、散。
一般提及的是濃縮細粒劑的科學中藥,在台灣也是中醫師常開處方的形式;另外,科學中藥劑型上還有錠劑、散劑、丸劑、液劑...等。
歷史
歷史上,日本人長倉音藏首先發明科學中藥製劑方式。在1950年代,許鴻源當時任職於台灣省衛生試驗所,有機會到日本參觀長倉藥廠,親見日本人用大鍋煎煮藥材再濃縮、混合藥粉、包裝出售,不須如一般中藥飲片需煎煮即可馬上服用,這種濃縮中藥的流程技術,令許鴻源大開眼界,便把此觀念帶回台灣。
許鴻源在衛生試驗所任職時,因職務的關係而了解到很多西藥會產生副作用,使得他逐漸地轉向生藥材領域發展,他運用了長倉藥廠的濃縮技術,在順天堂自行生產濃縮中藥,隨後陸續有勝昌、莊松榮...等廠商也投入這個產業,正式開啟了台灣中藥濃縮製劑的紀元。
製程
大概上的製程包括了:
藥材揀選與購入。
藥材洗淨。
藥材炮製或切片
鍋爐煎煮、濃縮。
浸膏賦型——分為單純真空乾燥,或是額外添加賦型劑的不同製程。
裝罐或其他包裝。
優點
濃縮製劑,理論上可以服用少量即達藥效;但實際因為健保給付過低,造成其中部份製藥廠為了求生存,而以次充好。
由藥廠高溫煎煮再予以賦型,經過確切的洗淨、高溫殺菌等程序。
安全性較為可信,因為藥廠比較會慎選藥材,重金屬及農藥污染的情況較輕微。
僅需開水沖服,使用方便。
免除現代人忙碌生活中煎煮藥材較不方便的困擾。
保存與攜帶方便。
其中,最大的優點是:相較於傳統的水煎藥而言,更是避免了不慎食入黃麴毒素或赭麴毒素的機會;其中的原因是因為中藥才在藥房或診所多半都得不到妥善的保存,溫度與溼度皆曝露在高溫高溼的環境下,藥材多半也沒有經過標準的檢驗程序。
發展
現今,各大藥廠為了科學中藥的安全,已逐批通過了ISO 17025實驗室認證。其中各大藥廠的實驗室也紛紛添購了諸如:HPLC、ICP/MS、GC/MS、GC/MS/MS、LC/MS、LC/MS/MS...等,以檢驗農藥殘留、重金屬殘留、微量毒素分析、及成份含量測定。其實單就實驗室而論,許多中藥廠的設備是比台灣國內的西藥廠還要多的多,部分廠商甚至能與跨國藥廠的設備站在同一個水平上。
安全性是傳統中藥無法比擬的
如今前幾大藥廠均有冷藏及冷凍的倉庫將藥材依藥性分溫度、濕度控制,大大的避免的黃麴毒素、赭麴毒素的問題。此外,更有個別幾間藥廠,因外銷歐盟等國,檢驗標準更是依歐洲藥典的檢驗標準,比臺灣中藥典或是中華人民共和國藥典及日本藥典的標準還要高得多。
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